Hjálpardekk losað af vestra

Bandaríski seðlabankinn tilkynnti í gær að hann muni kaupa síðasta skammtinn af ríkisskuldabréfum í lok mánaðar í næstu viku. Eftir það muni ljúka þessum stuðningi hins opinbera við banka og fjármálafyrirtæki þar í landi sem varað hefur síðastliðin þrjú ár.

Bankastjórnin vísaði til þess í tilkynningu í gær að þessi hjálpar-lína seðlabankans hafi verið dregin til baka þar sem vísbendingar séu um að efnahagslífið sé að taka við sér þótt gangurinn sé hægari en áður var reiknað með. Nú er gert ráð fyrir 2,7 til 2,9 prósenta hagvexti á árinu í stað allt að 3,3 prósenta vaxtar. Að sama skapi hefur dregið verulega úr væntingum um allt að 4,2 prósenta hagvöxt á næsta ári.

Alþjóðlegar sveiflur hafa helst sett strik í reikning bankastjórnarinnar, svo sem verðhækkun á raforkuverði og hrávöru auk þess sem jarðskjálftinn í Japan í mars hefur sitt að segja en hann olli töluverðri truflun hjá bílaframleiðendum. Verðlag hefur lækkað nokkuð frá áramótum og gerir bandaríski seðlabankinn ráð fyrir að verðbólga fari ekki mikið yfir tvö prósent á árinu.

Þá gera spár bankans ráð fyrir að draga muni út atvinnuleysi næstu misseri þótt það hafi aukist til skamms tíma. Atvinnuleysi í Bandaríkjunum mældist 9,1 prósent í síðasta mánuði. Á sama tíma drógu fyrirtæki vestanhafs úr ráðningum.

Þótt seðlabankinn hafi hætt kaupum á ríkisskuldabréfum er ekki þar með sagt að hann ætli að sleppa hagkerfinu alveg út í lífið. Bandarískir fjölmiðlar segja að seðlabankinn muni enn hafa slaka á peningamálastefnunni og halda stýrivöxtum niðri við núllið í langan tíma. Bandaríska stórblaðið New York Times hefur eftir sérfræðingum á fjármálamarkaði að ekki séu líkur á hækkun stýrivaxta fyrr en einhvern tíma á næsta ári. [email protected]